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Queda así demostradísimo que hay posibilidades reales de generar ganancias económicas para proyectos que basan su actividad en dar a conocer a la comunidad (es decir lanzar a su uso público, descentralizar el conocimiento y la propiedad) maneras de hacer, diseños de productos, procesos seguidos, elementos utilizados... Tenemos garantías de que una política anti-capitalista puede prevalecer en un proyecto económico, y que es posible provocar movimiento económico distribuyendo los bienes y no sólo acumulándolos en cuatro bolsillos.

Los modelos de negocio Open Hardware que podremos ver quizá sean, de entre los que se encuentran en este documento, los más cercanos al mercantilismo tal y como lo solemos entender, como intercambio de propiedades materiales por dinero destinado a generar un beneficio económico. Pero incluso encontrándose dentro de una estructura convencional algunos casos de Open Hardware pueden entender y hacernos entender el mercado de manera mucho más abierta.

Modelos de negocio para Open Hardware

Salem & Khatib proponen 4 modelos de negocio para empresas de Open Hardware; sin embargo Edy Ferreira y Stoyan Tanev encontraron siete modelos de negocio (incluyendo los de Salem y Khatib). Según Ferreira y Tanev, existe poca investigación sobre qué modelos de negocio pueden aplicarse específicamente al Open Hardware, y tampoco existe un consenso en la definición de Open Hardware. Un dispositivo abierto es diferente a lo existente en el mercado: lo importante no es el producto acabado (hardware manufacturado) sino los activos intangibles, la información referente al diseño del hardware que se abre al uso público. Éste es el nudo fundamental de la cuestión y de él se derivan los problemas a la hora de escoger qué modelo de negocio Open Source es el más adecuado.

Ferrera y Tanev examinaron 4 compañías, 88 ofertas presentes en el mercado y 93 proyectos de Open Hardware e identificaron 7 modelos de negocio:

1.       Oferta de servicios (personalización de productos, consultoría) relativos al propio Open Hardware u Open Hardware propiedad de un tercero.
2.       Manufactura y comercialización de un Open Hardware propio o de un tercero sin componentes adicionales de hardware patentado.
3.       Manufactura y comercialización de hardware patentado basado en Open Hardware.
4.       Realización de diseñosde Open Hardware que son ofrecidos para su uso con una licencia GPL (libre distribución, modificación y uso) o una licencia de patente. Este modelo ofrece, pues, lo que se ha denominado licencia dual. Este diseño no contiene ningún componente o módulo patentado.
5.       Realización de diseños de hardware con patente basados en Open Hardware: ésta categoría es similar a la anterior, pero el diseño de hardware que se ofrece (para su uso con una licencia propietaria) contiene también componentes y módulos propietarios.
6.       Comercialización de herramientas/componentes de hardware para Open Hardware: empresas que venden el derecho de propiedad de las placas de base para probar y verificar los dispositivos hardware fabricados basados en recursos Open Hardware. Los diseños de estas placas son completamente propietarios (por ejemplo, kits.sparklelabs.com)
7.       Comercialización de herramientas de software propietario para desarrollo de Open Hardware.

Además, existen tres modelos de negocio más para Open Hardware que ya están implementados:

1.       Oferta de servicios gratuitos que favorecen el incremento de usuarios: Adafruit creó Adafruit Jobs Board como un espacio para que diseñadores, fabricantes, programadores, artistas, ingenierios y empresas puedan encontrarse y trabajar juntos. Esto es un servicio gratuito, aunque para poder utilizarlo los usuarios deben ser clientes de Adafruit.

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