• El primer club de trueque en Argentina nació el 1º de Mayo de 1995. Eran los tiempos del menemismo que, en dos gestiones, privatizó todo lo que había por privatizar en el país, en particular las empresas que daban ganancias ciertas, como los teléfonos y la distribución de la gasolina. Tiempos del conocido "ajuste estructural" donde la consigna era achicar el Estado, desregular y abrir la economía al mundo, fijando la paridad de la moneda nacional con el dólar estadounidense. La consecuencia (esperable) de la hazaña fue la destrucción de la industria nacional, el deterioro de los sistemas de salud y educación (otrora los mejores de la región) y una caída libre del empleo asalariado. Es en ese contexto que hay que comprender el surgimiento de los clubes de trueque: un grupo de amigos de orientación ecologista, pero de profesiones muy diferentes, se reunió alrededor de un entonces innovador sistema de marketing que empezaba a aparecer en América Latina, el marketing de multinivel, cuyo negocio era principalmente formar redes de distribuidores que, al mismo tiempo, eran consumidores de una variada línea de productos de una empresa multinacional, basada en Estados Unidos. De ahí nacería también la idea de "prosumidor", tomada de "La tercera ola" de Alvin Toffler, y significando que todos los miembros debían ser a la vez productores y consumidores. O sea, según los mismos fundadores del "Club del Trueque" reconocieron a los medios masivos locales, luego de la crisis, el sistema nació como un negocio que favorecería a muchos y en territorio nacional, pero un negocio con todas las características que ello suponía. Empezaron 23 personas en un garaje y la historia puede ser reconstruida en una publicación de la que fui coautora con los fundadores, en 1998 ("REINVENTANDO EL MERCADO: La experiencia de la red global del trueque en Argentina"). Debido a la facilidad de replicación del sistema y la imposibilidad de controlar lo que ocurría en todo el país por parte del grupo fundador, este mismo fue apropiado por distintos grupos que, de entrada, se empezaron a disputar el poder y el sentido del proyecto. Hoy se puede reconocer que, desde un principio, se definieron tres tendencias muy claras: los grupos de finalidad netamente empresarial (donde el beneficio de algunos era el objetivo), grupos de finalidad social y política (donde se impulsaba la democracia participativa y la equidad en la distribución de la riqueza) y los que se creían neutrales y adoptaban normas de unos y otros, según su conveniencia.